Le journal de Robert Vergnes s'arrête brusquement sur un blanc, le jeudi 20 décembre, et ne reprend que le jeudi suivant. Entre-temps, ce qu'il voyait approcher à grands pas depuis plusieurs jours est arrivé, trop vite, bêtement : l'accident fatal. Le moteur, une nouvelle fois en panne - dans un endroit périlleux où chacun aurait dû garder tout son sang-froid, agir rapidement car rien encore n'était perdu - avait refusé de repartir. Il aurait fallu bien sûr se ranger aux conseils de prudence élémentaire qu'il ressassait depuis des jours et des jours. Il aurait fallu surtout ne pas partir ce fameux vendredi 21 décembre : le bateau étant trop chargé, la mer trop mauvaise, le moteur, pas sûr.